今日はマラッカから
私は、現在、中国の昆明にいる。昨日、中国雲南省シャングリラから戻り、ここに1泊して明日、シンガポールシャンギ空港Singapore Changi Intl Apへ移動の予定である。私はこの昆明の街が好きで、特別に目的もなく、ブラブラするのが楽しいのである。気候のせいもあって穏やかなのである。私のような旅人も結構多く、お互いに旅の話をしたり、世間話をしては時間をつぶしているのである。
今日のお話は、（私が勝手に名付けた）「路上マッサージ」である。道路脇に並べた椅子にお客さんに座ってもらって、目の不自由なマッサージ師がカセットテープで音楽をサービスしながらマッサージを施すのである。ところが私が想定していたことと「違った」。何が、どこが「違うのか」、お分かりになりますか？きっかり15分の時間がなぜ全盲のマッサージ師に分かるのか？以前、私達が開発した特殊な材料とセンサー技術を使って視覚障害者の誘導技術の共同研究をＮ社と行なったことがある。その時、研究に参加された全盲の視覚障害者さん達が、カヴァの無い針のむき出しになった腕時計を使って針に触って時間を認識していらっしゃるのを覚えているが、ここは時計は使いません。もう、お分りですね？お分かりにならない方は、余程深く科学する方だと思います！そうです、15分間の音楽を流していたんですね。もうひとつ。料金のコインはともかくもお札（さつ）がどうして分かるのか、未だに分かりません。
肩のコリが楽になった所で、明日以降の旅行日程である。目的地はシンガポールではなく、マレーシア国内の旅行である。空港からMRT（電車）でジョホール・バル（JB）へ移動し、ちょっとブラブラして、旅のスタートはマラッカからである。ジョホール・バルへの移動中に何かと面倒を見てくれたおばさんに、マレーシアで一番交換率の良いのは街の両替商であることを教えられたので、それに従った。RM1（マレーシァン・リンギット）=￥31であった。このハリキリ親切おばさん、「アルコール飲料は高い。ビールは低課税なのでビールを飲め」とも教えてくれた。その迫力に思わず、「ハィっ」と言ってしまった。
オランダ広場付近
あちこち寄り道しすぎたので、今日は、いきなりマレーシアのマラッカである。マラッカのバスステーション、マラッカ・セントラルMelaka Sentralは、町の中心から2.5キロメートルほど北にある。中心部へはローカルバス17番に乗車、バングアン・メラBanguan Merahで下車すると、オランダ広場Dutch Squareが目の前にある。この広場はマラッカ川に架かる橋の目の前に位置する広場である。まさに、マラッカの市街中心部にあり、濃いピンク色のスタダイスStadthuys、ムラカ・キリスト教会Christ Church Melake、時計台など、オランダ統治時代の建物が建ち並ぶ。
予約しておいたホテルのチェックインを済ませ、シャワーを浴びた後、早速、ブラブラ開始である。
チャイナタウン
オランダ広場の北西にある橋を渡ると立派な邸宅が並ぶ。マラッカの中心であり、15～19世紀に「ババ・ニョニャThe Baba Nyonya Heritage」あるいは「プラナカンPeranakan（海峡華人）」文化が隆盛を極めた地域である。文献によると、ババ・ニョニャとは中国本土から渡ってきた中国人男性と、地元のマレー系女性が結婚して生まれた子孫のうち、男性がババ、女性がニョニャと呼ばれる。彼らは日常的な生活、例えば、言葉、食文化、衣服などにマレースタイルを取り入れる。他方では、冠婚葬祭には中国古来の習慣に従うのである。つまり、彼らはマレー人としてイスラム教徒になることは無く、マレー文化を取り入れた中国人（華人）なのである。
トゥン・タン・チェン・ロック通りJl. Tun Tan Cheng lockとハン・ジュバッ通りJl. Hang Jebatと呼ばれる2つの目抜き通りをまたぐように建てられた長さ50メートル～60メートルの長屋風の邸宅が並んでいる。交易で富を築いたババ・ニョニャ達の邸宅である。
マラッカ市街東部
マラッカ市街東部に位置する「ポー・サン・テン寺院とスルタンの井戸」、「セント・ジョンの砦」「ポルトガル村」などを訪ねる。
ポー・サン・テン寺院とスルタンの井戸
1795年に建てられたポー・サン・テン寺院 Poh San Teng Temple。1409年と1411年の明王朝皇帝からの使節派遣を記念して造られた寺院である。この寺を多くの観光客が訪ねる目的は、『スルタンの井戸Sultan’s Well』を見るためである。「干ばつでも水が枯れなかったことからパワースポットとなっている」とのことである。でも、なかなか見つけられず、近くでペッポトルの水を売っていたおじさんとおばさんは、にこにこである。「ポー・サン・テン寺院とスルタンの井戸」を一対の言葉として覚えていて、寺院の門をくぐる度に迷ってしまうのである。門から入らずに広場側（右手）に進むと、塀に囲まれた中央に『スルタンの井戸』があります。この水は飲めません。ということは、「干ばつでも水が枯れないパワースポット」ではなく、「飲み水を必ず入手できるパワースポット」なのである。オランダ広場から徒歩15分くらいと、ちょうど水が欲しくなる距離ですよね。
もう一つ。この井戸に背を向けて投げ込んだコインが輝きながら沈んでいくと、またマラッカを訪れることができるそうだ。
ポルトガル村
かつてこの地を支配していたポルトガル人の子孫が「ポルトガル村Portuguese Settlement」と呼ばれて暮らしている地域（ポルトガル・スクエア）がある。その多くはポルトガル名を持つカトリック教徒だそうだ。私が訪ねた時期は季節外れなのか人の出入りが少なかったが、毎年6月下旬に行われる「サンペドロ祭」では、盛大なシーフード祭りが行われるそうである。
