ドイツ人
最初に登場する外国人は、特別の理由が無く、何の根拠も無く、ドイツ人にご登場願おう。一般に、ドイツ人は合理的思考をし、真面目でルールに厳しく、計画性があると言われる。私の少ない経験であるが、時間にも厳しい。それ故に慣れていないと相手の国民性によっては難しいことがあるかもしれない。倹約家であるこということ以外は日本人と似ていると言われるが、個人的にはそう思わない私はケチなんだろうか？私のお友達諸君、いかがですか？
私の最初のヨーロッパ旅行は、イギリスに住み始めてから2カ月くらい経った頃である。海外生活に未だ慣れていなかったことから、家族だけで外国を旅行するのは次の機会にして、みんなでロンドンの旅行会社トーマス・クックのヨーロッパ・バス・ツァーに参加することにした。この会社は幾多の変遷を経て現在も存在しているが、「Thomas Cook Continental Time Table（トーマスクック・ヨーロッパ鉄道時刻表）」で著名な、あのトーマス・クック社である。
ところが、旅行の出発日近くになって下の娘がマンプス（おたふく風邪mumps）に罹ってしまい、私が一人でツァーに参加することになってしまった。余計なことであるが、英国（イギリス）では住民登録をしていると、医療費は無料であることを初めて経験した。
さて、ドイツ人の話である。外国人の中にはツァーに一人で参加する方も多く、参加者が、なんとなくグループあるいはペアになって乗物の席に座ったりする。今回の私のヨーロッパ旅行ではカナダのトロントから一人で参加した銀行マンと密着することが多かった。インターナショナルな彼には多くのことを教わった。おやつに買ったお菓子の支払いで、私が「ダッチ・カゥントで」と言ったところ、口に指をあてがって「しーっつ」と言われた。差別語だったんですね。勉強になりました。
ロンドンを出発して最初に宿泊したベルギーのアントワープから始まって3つ目の都市であるドイツのケント、そして4つ目の都市ドイツのB市を訪ねた時の話である。昼食時にバスを降りてレストランに入ろうとした時のことである。レストランには前室みたいのがあって、気の良いＮ人がそこにあった自動販売機でジュースを買ってレストラン内に持ち込んだ。少し時間が経って、メニューを持ったお姉さん（おばさん）が客の注文を取りにやってきた。気持ち良くジュースを飲んでいたＮ人を目ざとく見つけて、「ジュースを袋に入れてください」と注意した。一度の注意で言うことを聞かなかったので怒ってしまい、「That’s rule」と声を荒げた。外野席から、「ユーモア（英: Humor）」のひそひそ声が聞こえてくる。ドイツ語も同じスペルで Humor, フモーア）である。この場合、外野席は「ドイツ人はHumorlessだ」と言いたいのだろうが、悪いのはサービス料を払わずに飲み物を持ち込んだ旅行者なんだがなぁ？
次の話題である。1979年の夏。家族でヨーロッパ旅行をしていてミュンヘンに寄った。市庁舎を訪ねて分かったのだが、私の住む日本の某市はミュンヘンと姉妹都市であった。わざわざ通訳の女性が出てこられてマリエン広場にあるネオゴシック調の美しい新市庁舎や新市庁舎の塔の仕掛け時計、子供達に人気のある市庁舎などをご案内いただいた。さらに庁舎見学の入場券や3人の子供達にハードカヴァーの立派な絵本をいただいた。この街はドイツの中でも生活水準が高い都市としてトップクラスであるが、感謝感激である。一般に国の南側の人々は、郷土愛が強くおおらかで親切と言われるが、すっかり好きになってしまった。もう一つ。ここのバイエルン国立歌劇場は、超お勧めです。
次の次の話題は、19年後に飛んで1998年6月初旬のことである。ドイツ人のことを書いているのだが、場所はイタリアのナポリから始まる。ナポリ港からカプリ島行きの高速船で約45分間。そう言えばもう分かりますね。カプリ島マリーナ・グランデ（Maria Grande）港に到着後にモーターボートに乗り換えて、そう、目的地の世界的観光地「青の洞窟「（Grotta Azzurra）」へと向かう。ここからが今日のテーマである。青の洞窟に入るためにモーターボートから降りて、乗客一人、あるいは二人を乗せる舟に乗り換えるのだが、入り口で船頭に料金を払うシステムであった。突然、私の後ろで何か大きな声がした。かいつまんで話すと、青の洞窟を目前に混雑している中でお客さんが船頭に領収書を要求したのである。イタリア人の船頭と言っても、毎日観光客に接している職業人であり、それなりの言語は理解できるはずである。「？？めっ」。そのお客さんがどこの国の人かは定かではないが、多分、その通りなんでしょう。お金のことをきちんとしておきたいのでしょうね？
最後に、このような話題はいかがですか？ドイツでは、各商品のグラムあたりの単価が表示されており、地元の人々は勿論のこと、旅行者にとっても値段が分かりやすくなっている。この合理性は人気があり、大賛成です。もう一つ、絶対書かなくては。とにかく、掃除大好き、整理整頓も大好き。学ばなくちゃ。